Istanbul – Manchester City adalah favorit menjelang final Liga Champions hari Sabtu melawan Inter Milan di Istanbul karena tim Pep Guardiola bertujuan untuk mengklaim hadiah terbesar dalam sepak bola klub Eropa, dan menyelesaikan treble bersejarah.
City telah membangun momen ini sejak pengambilalihan klub pada 2008 oleh Abu Dhabi United Group.
Mereka telah menjadi kekuatan dominan Inggris, memenangkan tujuh gelar Liga Premier dalam 12 musim terakhir dan menindaklanjuti kesuksesan terbaru mereka dengan mengangkat Piala FA akhir pekan lalu.
Itu datang tepat ketika mereka telah menjadi klub berpenghasilan terbesar di dunia sepak bola menurut analis Deloitte, dengan pendapatan 731 juta euro ($788 juta) musim lalu.
🇹🇷🌅#UCLfinal pic.twitter.com/JiXLregnCY
– Liga Champions UEFA (@ChampionsLeague) 9 Juni 2023
Kesuksesan mereka diwarnai tanda tanya, mengingat City didakwa pada Februari oleh Liga Premier dengan 115 dugaan pelanggaran peraturan keuangan antara 2009 dan 2018.
Di Eropa, selanjutnya, City dilarang selama dua tahun dari kompetisi UEFA pada Februari 2020 karena “pelanggaran serius terhadap financial fair-play”, tetapi larangan tersebut kemudian dibatalkan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Kini mereka bisa menyamai pencapaian Manchester United besutan Alex Ferguson pada 1999 dengan mengalahkan Inter di Ataturk Olympic Stadium dan mengamankan treble.
Bagaimana cara menghentikan Haaland?
Finalis yang kalah pada 2021, City kalah di semifinal tahun lalu dari Real Madrid, tetapi penambahan Erling Haaland tampaknya telah membawa tim Guardiola ke level baru.
Pemain Norwegia itu telah mencetak 52 gol sejak tiba dari Borussia Dortmund, dan City mendarat di Turki setelah hanya kalah sekali dalam 27 pertandingan terakhir mereka.
Kekalahan 1-0 di Brentford terjadi pada hari terakhir musim Liga Premier, setelah gelar diamankan.
City tidak terkalahkan di Eropa musim ini dan mengalahkan RB Leipzig, Bayern Munich dan Madrid di babak sistem gugur.
Jadi tentu saja tidak ada yang perlu ditakuti di final melawan tim terbaik ketiga di Italia, kecuali mungkin setan masa lalu mereka sendiri dalam pertandingan penting Liga Champions.
“Kami belum memenangkannya,” kata Kevin De Bruyne.
“Saya sudah di sini selama delapan tahun dan itu luar biasa. Bisakah saya datang ke sini dan memikirkan semua pertandingan dan trofi yang akan kami menangkan dalam delapan tahun?
JUGA | Pep Guardiola tutup mulut dengan membungkam kritik demi kebaikan
“Mungkin tidak. Tapi itu adalah sesuatu yang belum kami menangkan dan itu adalah sesuatu yang ingin kami menangkan. Mudah-mudahan pada hari Sabtu.”
Tapi karena Guardiola melihat apa yang akan menjadi Liga Champions ketiga dalam karirnya, City tidak bisa mengabaikan ancaman Inter yang lolos dari grup mereka di depan Barcelona sebelum mengalahkan Porto, Benfica dan rival AC Milan.
Mereka mungkin tidak menghadapi tim sekaliber City, tetapi mereka memiliki silsilah Piala yang jelas, setelah baru-baru ini mempertahankan Coppa Italia.
“Maksud saya, mereka ada di final Liga Champions karena suatu alasan,” kata John Stones, yang pindah dari pertahanan tengah ke lini tengah menjadi kunci penampilan luar biasa City.
“Mereka memiliki pemain yang luar biasa, kita semua bisa melihatnya. Bagaimana mereka bermain di ajang besar, di pertandingan derby di semifinal Liga Champions, tidak pernah mudah. Kami tahu apa yang kami hadapi.”
‘Tidak takut’ untuk Inter
Inter juga tahu apa yang mereka hadapi, tak terkecuali striker veteran berusia 37 tahun Edin Dzeko. Pemain asal Bosnia itu bermain untuk City antara 2011 dan 2016.
Dia telah mencetak 14 gol musim ini dan telah menjadi partner yang sangat baik bagi striker bintang Inter Lautaro Martinez.
Sisi Simone Inzaghi mungkin tidak memiliki bintang sebanyak City, tetapi mereka memiliki lini belakang beruban, bek sayap berbahaya dan lini tengah pekerja keras di mana Nicolo Barella unggul.
“Kita berbicara tentang pertandingan sepak bola, tidak ada rasa takut,” kata Inzaghi yang ditunjuk pada 2021 setelah Nerazzurri menjuarai Serie A di bawah Antonio Conte.
Bek Alessandro Bastoni menambahkan: “Anda takut pada pembunuh, bukan pemain sepak bola. Salah jika berbicara tentang rasa takut.
Inter berada di final pertama mereka sejak memenangkan trofi di bawah Jose Mourinho pada 2010, kemenangan terakhir dalam kompetisi untuk tim Italia tersebut.
Mereka telah mengangkat trofi tiga kali sebelumnya, sementara satu-satunya trofi Eropa City hingga saat ini tetap Piala Winners, yang mereka menangkan pada 1970 dengan mengalahkan Gornik Zabrze dari Polandia 2-1 di final.
Pertandingan hari Sabtu harus berjalan jauh untuk menyamai drama final terakhir di stadion Ataturk.
Pada tahun 2005, Liverpool bangkit dari defisit tiga gol di babak pertama menjadi imbang 3-3 dengan Milan sebelum menang melalui adu penalti.
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter Dan Instagram
Sumber: AFP
Gambar: Twitter/@ChampionsLeague
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com