London – Dua belas tahun yang lalu, Manchester City memicu perubahan seismik dalam sepak bola Inggris dengan mengalahkan Manchester United yang mengejar treble di Wembley. Sekarang tawaran treble City sendiri akan terancam oleh kebangkitan United di final Piala FA hari Sabtu.
Dengan Liga Premier akan berakhir untuk musim ketiga yang sukses, City hanya berjarak dua kemenangan untuk menjadi klub Inggris kedua – setelah United pada tahun 1999 – untuk memenangkan gelar Inggris, Liga Champions, dan Piala FA dalam kampanye yang sama.
Kesuksesan City saat ini dan status United sebagai penantang yang penuh harapan tidak terbayangkan ketika mereka terakhir kali bertemu di Piala FA di Wembley pada semifinal 2011.
Hanya beberapa minggu setelah pertandingan di stadion nasional itu, United mengangkat gelar Liga Premier untuk keempat kalinya dalam lima tahun, sekaligus mencapai final Liga Champions.
Berbeda sekali dengan era keemasan United di bawah Alex Ferguson, City masih mengalami disfungsi selama beberapa dekade dan mereka menuju ke Wembley di tengah kekeringan trofi yang memalukan.
Begitulah superioritas United atas tetangga mereka sehingga para penggemar dengan nakal memasang spanduk di Stretford End di Old Trafford yang menunjukkan berapa tahun telah berlalu sejak City terakhir kali memenangkan trofi.
Derby 🤩
Ini akan menjadi All Manchester Final untuk melengkapi #EmiratesFACup 2022/23 🏆 pic.twitter.com/bgMobg4Qd8
– Piala FA Emirates (@EmiratesFACup) 23 April 2023
Yang membuat tim biru Manchester kecewa, nomor di spanduk itu adalah 35 pada 2011.
Namun pada saat mereka meninggalkan Wembley pada suatu sore di bulan April yang kelabu, City telah menyampaikan pernyataan niat yang akan segera mengarah pada ejekan berlebihan dari spanduk tersebut.
Derby Manchester pertama yang dimainkan di Wembley adalah tempat yang pas untuk momen yang menentukan dalam sepak bola Inggris.
Sejak City diambil alih oleh grup Sheikh Mansour yang berbasis di Abu Dhabi pada 2008, pengeluaran besar mereka untuk pemain baru telah menjadi pembicaraan di Liga Premier.
Ferguson secara tidak langsung menepis pembicaraan tentang City yang mengancam United ketika dia menyebut rival mereka “tetangga berisik” pada 2009.
Tapi City terus membaik di bawah bos Roberto Mancini dan semifinal Piala FA adalah tanda usia mereka.
Setelah United melewatkan sejumlah peluang, Yaya Toure, salah satu pemain termahal City, mencetak satu-satunya gol dalam pertemuan sengit tujuh menit setelah turun minum.
Kekalahan yang telah lama melanda City terhapus dalam satu gerakan.
‘Titik balik yang sebenarnya’
Joleon Lescott adalah bagian dari pertahanan yang membuat United tetap bertahan dan bek tengah melihat kembali pertandingan sebagai pengubah permainan untuk kedua klub.
“Semifinal Piala FA itu merupakan perubahan nyata dalam kepercayaan sebagai klub, bagi kami sebagai pemain dan pendukung, tetapi juga bagi United,” kata Lescott.
“Mereka menyadari kami adalah ancaman nyata. Itulah titik balik yang sebenarnya. Itu benar-benar mendorong kami.”
City akan memenangkan final Piala FA melawan Stoke, merebut trofi dari United dan menyiapkan panggung untuk dimulainya dinasti biru di Manchester.
Pasukan Mancini mengalahkan United 6-1 di Old Trafford pada musim berikutnya dan memenangkan gelar dengan mengalahkan rival mereka berkat gol telat yang mengesankan dari Sergio Aguero melawan QPR di hari terakhir.
“Kami bukan tetangga yang berisik lagi, kami benar-benar berisik!” Nigel De Jong, anggota tim yang memenangkan gelar, mengatakan.
JUGA | Perjuangan Chelsea adalah tanda ‘uang bukanlah jawabannya’ – bos Man United
Sejak mengalahkan United di semifinal 2011, City telah memenangkan 15 trofi utama, termasuk tujuh Liga Premier, saat Pep Guardiola tiba untuk membawa mereka ke level baru dengan lima gelar dalam enam musim terakhir.
United hanya memenangkan enam trofi utama dalam periode yang sama dengan gelar terakhir mereka datang di musim terakhir Ferguson pada 2013.
Namun, kebangkitan bisa terjadi setelah bos United Erik ten Hag mengakhiri paceklik trofi enam tahun klub musim ini.
Memenangkan Piala Liga dan finis ketiga di Liga Premier adalah tanda yang menggembirakan, tetapi mengalahkan juara di final Piala FA pertama di Manchester akan menjadi pencapaian yang lebih signifikan.
“Jelas kami melawan mungkin, saat ini, tim terbaik, tetapi masih ada peluang. Kami harus memberikan segalanya,” kata Ten Hag.
Dan dengan klub mereka yang tampaknya akan dibeli oleh pemilik baru yang kaya raya, para penggemar United berani untuk bermimpi meniru kebangkitan City yang dimulai dengan kemenangan tak terduga di Wembley satu dekade lalu.
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter Dan Instagram
Sumber: AFP
Gambar: Twitter/@EmiratesFACup
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com